בחודש יולי האחרון אישרה ממשלת סין את הקמתו של אזור סחר חופשי ראשון בעיר שנחאי. זאת היא הפעם הראשונה שאזור מסוג זה מוקם בתוך סין גופא. על פי הציפיות, האזור החופשי יספק מתקני הובלה ותקשורת ברמה בינלאומית, ויציע סביבה פטורה ממס שתשמש חברות מקומיות וזרות כצומת ראשי בשרשרות האספקה שלהם באסיה. במקביל, הוא גם יהפוך לנמל מתחרה לזה שבהונג קונג.

אתמול (28 בנובמבר) דיווחה סוכנות הידיעות הרשמית "סינחואה", כי עד כה נרשמו כ-6,000 חברות הצפויות להשתתף באזור הסחר החופשי שיפתח בעוד חודשיים.

עם זאת, מתוך מספר זה רק 38 הן חברות במימון הון זר. לדברי אי באו-ג'ון, ראש הוועדה האדמיניסטרטיבית האחראית על ניהולו של האזור, אין בנתון זה בכדי להעיב על חשיבות העניין. לטענתו, חברות זרות גילו עניין רב בתכנית זאת ונציגים רבים הגיעו כדי לחזות במו עיניהן באזור בו תתבצע התכנית. "זהו דבר רגיל לחלוטין שיש פחות חברות זרות בתחילת הפרויקט, מכיוון שלו נוטות לערוך מחקר מקיף לפני קבלת החלטה סופית".

מאז 2008 צמיחת הכלכלה בעיר גדלה בקצב איטי יותר משל מחוזות וערים אחרות. תמיכת הממשל המרכזי בהקמת אזור הסחר החופשי תסייע לקברניטי שנחאי להגשים את שאיפתם להפוך את העיר למרכז כלכלי גלובלי עד 2020.