להאסה נחשבת למרכזו הרוחני של הבודהיזם הטיבטי. פירוש שמה בשפה הטיבטית הוא "ארץ הקודש", "מושב האלים" או "ארץ הבודהה". הבודהיזם התפתח בעיר זו והפך לא רק לדת אלא גם לדרך חיים.